1981年12月13日，第五届全国人民代表大会第四次会议通过了《关于开展全民义务植树运动的决议》，植树造林、绿化祖国成为每一位适龄公民的法定义务。从此，全民义务植树以其法定性、全民性、义务性和公益性在中华大地蓬勃开展。
2021年4月2日，习近平总书记在参加首都义务植树活动时强调，40年来，全国各族人民齐心协力、锲而不舍，祖国大地绿色越来越多，城乡人居环境越来越美，成为全球森林资源增长最多的国家。
开展全民义务植树40年来，我国森林覆盖率提高到23.04%，森林蓄积量提高到175.6亿立方米，人工林面积居全球第一，为应对气候变化、推动全球生态治理作出了重要贡献。
坚持高位推动
40年来，党和国家领导人身体力行，年年带头参加义务植树，引领了全民行动和社会风尚。党的十八大以来，习近平总书记连续9年参加首都义务植树，并作出一系列重要指示，为推进全民义务植树深入开展指明了方向、提供了遵循。
2003年6月，中共中央、国务院出台《关于加快林业发展的决定》，明确了“坚持全国动员、全民动手、全社会办林业”的基本方针，将全民义务植树与林业重点工程同时作为推动生态建设的重要举措。各地积极开展义务植树，植纪念树、种纪念林蔚然成风，全社会生态意识不断增强。
党的十八大以来，生态文明建设纳入“五位一体”总体布局，爱绿、植绿、护绿成为全党全国各族人民的普遍共识和一致行动。党中央、国务院作出开展大规模国土绿化行动的重大战略部署，国土绿化加快推进，形成了工程造林、义务植树、部门绿化和社会造林“四轮”驱动的工作新格局。
全国人大、国务院先后出台了开展全民义务植树的决议和实施办法。全国22个省份出台了义务植树条例或实施细则，9个省份出台的绿化条例或相关管理办法对义务植树作出明确规定。
全国人大、全国政协、中央军委连续多年组织开展全国人大机关义务植树、全国政协机关义务植树、百名将军义务植树活动。全国绿化委员会连续多年组织共和国部长义务植树、国际森林日植树纪念活动。地方各级党政军领导纷纷带头参加义务植树，为广大干部群众履行植树义务发挥了重要的引领和促进作用。
凝聚全民力量
各地、各部门和有关系统广泛组织动员城乡居民义务植树，积极推行身边增绿，开展植树栽花种草。单位庭院、街道社区、厂区营区、乡镇村屯绿化美化日新月异，全国城市建成区绿化覆盖率提高到41.11%，人均公园绿地面积提高到14.8平方米，城乡人居环境持续改善。
结合植树节、国际森林日、世界防治荒漠化与干旱日等重要生态节点，各地广泛开展全民义务植树宣传，举办科普宣传、生态课堂、互动体验等宣传实践活动。广东以“保护母亲河·幸福珠江人”“保护母亲河·青春绿南粤”等主题开展南粤流域性植树护河活动。黑龙江连续十几年举办“龙广植树节”，上海连续多年举办“市民绿化节”，福建在省市县乡村五级同步开展“春节回家种棵树”活动等，充分调动了公众参与义务植树的积极性。
尊重自然、爱护自然的生态文明理念得到广泛认同，公众参与植树造林、建设美丽家园的热情空前高涨，涌现出一大批热爱绿化事业、奉献绿化事业的先进集体和个人，推动形成生态文明建设的共识和合力。
全民义务植树有力促进了森林资源增长。我国森林覆盖率由20世纪80年代初的12%提高到现在的23.04%，森林蓄积量由90.28亿立方米提高到175.6亿立方米，人工林面积居全球第一。
2019年2月，美国国家航空航天局公布的卫星监测数据显示，20年间，中国的植被增量占到过去17年里全球植被总增加量的至少25%。中国对全球绿化贡献的42%源于植树造林，展现了负责任大国形象。
创新尽责形式
经过40年发展，义务植树尽责形式已由过去以植树造林为主，丰富拓展到现在的八大类50多种，公众参与义务植树更加便利，形式更加多样。
全国绿化委员会在16个省份建立了一批国家“互联网+全民义务植树”基地，开通的全民义务植树网访问量已突破5748万人次。策划推出“我为大熊猫种竹子”“我为古树名木送温暖”等一批网络参与项目，受到网民青睐，有效提升了全社会的参与度。
依托互联网，各地积极组织各类义务植树活动。广东“一树一心愿，一绿一心田”网络植树节暨心愿征集活动，带动线上青少年网络植树共计300多万株。甘肃以“履行植树义务，创建森林城市”为主题开展系列义务植树活动。陕西西安线上开展“我为秦岭植棵树”活动，线上所得捐款种下白皮松1.2万余株。
植纪念树、种纪念林，是义务植树的重要内容。河北塞罕坝机械林场营造“时代楷模”纪念林，山西组织援鄂医疗队参加“我为健康植棵树”活动，山东70余名援鄂医疗队员代表和部分市民代表栽种“战疫林”，湖南韶山上线“我在主席家乡养棵树”活动。
各地通过举办系列活动，鼓励市民将义务植树与绿色生活、生态体验有机结合。北京创新开展“春植、夏认、秋抚、冬防”四季尽责活动。湖北武汉建设绿色驿站，市民、学生在小区、校园的绿色驿站以志愿服务、绿化宣传等方式履行植树义务。江苏南京组织高校学生参加“绿博园”“家乡园”绿化养护活动，按学生籍贯对家乡所建园进行绿化养护。浙江、重庆、四川等地组织开展“最美森林”“最美古树”“最美乡村”等评选活动。
新时代赋予了全民义务植树新内涵和新要求。义务植树将坚持走科学、生态、节俭的绿化发展之路，不断创新尽责形式，不断适应时代发展变化，让人民更好更方便地参与国土绿化，为人民提供更多优质生态产品，让人民共享生态文明建设成果。（黄山）